Gestapohuset ble oppført i det gamle brannstrøket etter bybrannen av 1916. Byggherren var Bergen Haandværks- og Industriforening. Byggeprosessen startet i 1928 med endelig ferdigstillelse i 1940. Før foreningen hadde inntatt sin nye storstue ble Norge okkupert, og det hypermoderne bygget annektert av den tyske okkupanten som hovedkvarter for sivil okkupasjonsmyndighet på Vestlandet. 

I 1-3 etasje befant Rikskommissariatet seg, mens det tyske sikkerhetspolitiet (SIPO) og Sikkerhetstjenesten (SD) holdt til i 4-5 etasje. 6. etasje kom som en utvidelse etter okkupasjonen. 

Stiftelsens formidling og undervisningsarbeid står i nær relasjon til husets historiske funksjon. Dette gjør at monumentalbyggets plassering i det sentrale bybildet, funksjoner og rom også inngår som del av formidling og kunnskapsutvikling. 

Institusjonene som er tilstede i bygget slik som Ricks Scene & Restaurant, Spillhuset, Kiegleklubben, Escalon Restaurant, Opplæringskontoret for elektrofag, NELFO, InkyPen og andre dataspillutviklere driver sin virksomhet på feltene kultur, undervisning, og næring.