Våren 1940 tok den tyske okkupanten i bruk Bergen kretsfengsel, og rekvirerte øverste etasje for egne fanger. I løpet av kort tid genererte motstandsarbeidet flere fiender for okkupanten som fengslet motstandsfolk i takt med at motstanden mot dem økte.

Fangene ble transportert mellom kretsfengselet og Gestapohuset for avhør hos SIPO. Fangene satt i Gestapohusets husfengsel i kortere eller lengre tid, før de ble flyttet tilbake til Kretsfengselet og Espeland fangeleir. 

 Bergen kretsfengsel ble bygd i 1860-årene. Fengselet hadde om lag 60 celler, korridorer i flere etasjer, og en vifteformet luftegård. Etter at nye Bergen kretsfengsel ble åpnet på 1990-tallet har det gamle kretsfengselet siden den gang stått tomt.